Atténuation des impacts des inondations dans la Réserve de biosphère du Beni, Bolivie
La saison des pluies 2024–2025 en Bolivie a provoqué des inondations d’une gravité exceptionnelle dans la Réserve de biosphère du Beni, entraînant des pertes de faune sauvage et des impacts directs sur les communautés locales. Afin d’en atténuer les effets, le RRF a fourni un financement pour dégager et nettoyer les rivières, rediriger les eaux de crue, apporter les premiers secours aux communautés touchées et secourir la faune affectée.
Désignée Réserve de biosphère par l’UNESCO en 1986, la Réserve de biosphère du Beni s’étend sur plus de 135 000 hectares et abrite une biodiversité remarquable, comprenant plus de 500 espèces d’oiseaux, 200 espèces végétales et 100 espèces de mammifères, y compris des animaux emblématiques tel que le jaguar. Environ 200 000 personnes vivent également dans la réserve, ce qui rend essentiel l’équilibre entre la conservation des écosystèmes et les moyens de subsistance locaux, largement dépendants de l’élevage bovin et de l’exploitation du bois.
La saison des pluies de 2025 a été marquée par des précipitations intenses et prolongées, entraînant d’importantes inondations. La situation a été aggravée par l’accumulation de matières végétales et de débris laissés par les incendies de la saison sèche de 2023, qui ont obstrué les cours d’eau et détourné les rivières de leur lit naturel. Les inondations ont fragmenté les habitats des grands mammifères, perturbé les écosystèmes aquatiques et les chaînes alimentaires, et affecté des espèces non adaptées à des niveaux d’eau élevés sur de longues périodes. Par ailleurs, les communautés locales ont subi de lourds dégâts sur leurs cultures et leurs habitations, augmentant le risque d’une dépendance accrue aux ressources naturelles de la réserve.
En réponse, le RRF a accordé 39 376 dollars américains à l’ONG bolivienne La Senda Verde afin de travailler aux côtés des autorités de la réserve pour atténuer les impacts écologiques et sociaux des inondations. Ce financement a permis l’achat d’équipements pour rediriger les eaux de crue, débloquer les barrages et récupérer des terres agricoles précédemment inondées. Ces actions ont bénéficié à environ 500 personnes autochtones de la communauté Tsimane. En protégeant les moyens de subsistance, le projet a également contribué à réduire le risque d’augmentation des activités illégales et de la pression sur les ressources naturelles de la réserve.
La formation dispensée aux communautés locales et aux brigades de gardes forestiers a renforcé leurs compétences techniques en matière de sauvetage de la faune, de patrouille et de suivi environnemental, améliorant la capacité à long terme à répondre plus efficacement aux futures inondations. Le financement a également permis la réalisation de dix patrouilles de surveillance et la mise en place d’un réseau de pièges photographiques pour lutter contre la chasse illégale.
La Senda Verde, spécialiste de la réhabilitation de la faune sauvage, a fourni des soins vétérinaires et une réhabilitation aux animaux affectés, notamment par la relocalisation de certains individus dans son sanctuaire spécialement conçu. En outre, une plage artificielle de nidification a été créée afin d’offrir aux tortues de rivière menacées un site de reproduction sûr après la destruction de leurs zones naturelles de ponte par les inondations.