Apagando incendios en el Parque Nacional Noel Kempff Mercado de Bolivia
En 2024, los incendios representaron una grave amenaza para los bosques y la vida silvestre del Parque Nacional Noel Kempff Mercado, sitio del Patrimonio Mundial en Bolivia. Para ayudar a proteger esta importante área, la RRF otorgó una subvención de 40 000 dólares a la Fundación para la Conservación del Bosque Chiquitano. Los fondos apoyaron el combate de los incendios y la protección de la valiosa biodiversidad del parque, mejoraron la coordinación entre las comunidades locales y las autoridades, y sentaron las bases para una respuesta ante incendios más sólida y eficaz en el futuro.
El Parque Nacional Noel Kempff Mercado es uno de los parques nacionales más grandes y mejor conservados de la cuenca del Amazonas, y es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde el año 2000. El parque alberga una amplia gama de hábitats, incluidos bosques tropicales, sabanas, humedales y bosques secos, que son hogar de especies raras y en peligro de extinción.
El parque es refugio de más de 1140 especies de vertebrados y alrededor de 2700 especies de plantas superiores propios de bosque Amazónico, Cerrado, Sabanas inundables y Bosque Seco Chiquitano. Tiene una larga historia evolutiva, y los recursos que alberga han estado aislados durante millones de años, dando lugar a un ecosistema único.
Aunque los incendios ocurren de forma natural en la zona, en 2024 alcanzaron una magnitud inesperada y afectaron gravemente una gran parte del parque y de las áreas protegidas circundantes, poniendo en peligro la flora, la fauna y las funciones ecosistémicas que provee.
La emergencia
En agosto de 2024, incendios alimentados por una sequía extrema, fuertes vientos y actividades humanas en su alrededor dieron inicio a incendios que luego se propagaron por el parque. Aunque el fuego es un fenómeno natural en la región, los cambios climáticos probablemente estén agravando su intensidad y aumentando el riesgo de que los incendios se salgan de control.
Tres incendios principales consumieron más de 196 000 hectáreas del parque nacional. Además, el fuego arrasó más de 323 000 hectáreas del área protegida vecina Bajo Paraguá.
Con el apoyo de la subvención del RRF, la Fundación para la Conservación del Bosque Chiquitano lideró el desarrollo de un Plan de Combate Rápido para coordinar la respuesta al incendio. Esto incluyó la identificación de las zonas de mayor riesgo, rutas de acceso y fuentes de agua cercanas. Cuatro brigadas comunitarias contra incendios fueron equipadas y movilizadas en la parte sur del parque, junto con dos brigadas del parque, gobierno local y bomberos de zonas cercanas para controlar el fuego. Los equipos fueron provistos con chatas cisternas, equipos de protección, bombas, herramientas, mangueras alimentos y suministros esenciales para apoyar sus esfuerzos en el terreno y motor fuera de borda para mejorar el patrullaje y monitoreo. Como resultado, todos los incendios fueron extinguidos por completo, tanto dentro como alrededor del área, protegiendo la valiosa biodiversidad y hábitats del parque de daños devastadores.
Para fortalecer la capacidad de las brigadas de combatir futuros incendios, se realizaron tres talleres con guardaparques, comunidades, comités de gestión de riesgos y autoridades locales, con el fin de mejorar la coordinación interinstitucional. El Plan de Prevención y Control de Incendios desarrollado establece acciones para el manejo de futuros incendios, permitiendo respuestas más rápidas y coordinadas si vuelven a salirse de control —algo cada vez más probable con el cambio climático.
Campañas educativas difundieron información sobre los daños que causan los incendios y promovieron mejores prácticas de prevención para reducir el riesgo de futuros incendios. Las comunidades que viven en la zona de amortiguamiento del parque, como Bajo Paraguá, participaron activamente en estos esfuerzos, fortaleciendo su rol como guardianes del parque.
Los incendios forestales amenazan tanto a los seres humanos como a la vida silvestre, y sus efectos pueden ser devastadores. El RRF pudo proporcionar asistencia rápida para reducir el impacto de los incendios en el Parque Nacional Noel Kempff Mercado y las comunidades aledañas, salvando la fauna y flora de este paisaje biodiverso. El plan de prevención y combate de incendios y la coordinación con autoridades competentes y comunidades debería tener un impacto duradero, reduciendo los daños provocados por incendios en los próximos años.
Cita del solicitante:
«El RRF es un fondo que, en el caso del Patrimonio Natural, cumplió su misión de emergencia para la contención del fuego. No solo la aprobación y el desembolso fueron ágiles, sino también la respuesta a las modificaciones presupuestarias.»