Protéger les grands singes contre Ebola dans le parc national des Virunga, en RDC
En mai 2026, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale à la suite d’une épidémie de virus Ebola dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) et en Ouganda. En réponse, le mécanisme d’intervention rapide (RRF) a apporté un soutien d’urgence visant à réduire le risque de transmission du virus Ebola de l’homme aux populations de gorilles des plaines de l’est et de gorilles de montagne du parc national des Virunga (RDC), des populations d’une importance mondiale.
Le parc national des Virunga, site du patrimoine mondial naturel de l’UNESCO couvrant une superficie de 790 000 hectares, est le parc national africain le plus riche en biodiversité grâce à la grande diversité de ses habitats, notamment la savane, les zones humides et les ceintures de forêts afro-alpines. Le parc abrite un tiers de la population mondiale de gorilles des montagnes, ainsi que de petites populations de gorilles de plaine de l’Est et vingt autres espèces de primates.
L’épidémie d’Ebola de mai 2026 présente des défis particuliers, car elle implique la souche Bundibugyo du virus Ebola, pour laquelle il n’existe actuellement aucun vaccin largement disponible. Les grands singes sont particulièrement sensibles à Ebola, et des épidémies ont par le passé entraîné un déclin dévastateur des populations de gorilles sauvages. L’insécurité persistante au sein du parc national des Virunga et dans ses environs entrave davantage la surveillance de la maladie et le contrôle des déplacements, créant un environnement opérationnel difficile pour les activités de conservation et augmentant le risque de transmission de la maladie à l’interface homme-faune sauvage. En réponse, le RRF a accordé une subvention de 40 000 dollars à la Virunga Foundation pour renforcer la biosécurité, la surveillance de la maladie et les mesures de détection précoce aux points d’accès clés, à l’intérieur et autour du parc. Cette subvention permettra de mettre en place et d’exploiter cinq stations stratégiques de dépistage et de biosécurité, d’équiper les équipes de terrain du matériel de protection essentiel (notamment des équipements de protection individuelle, des dispositifs de dépistage thermique et du matériel d’hygiène et d’assainissement), et de renforcer les systèmes de signalement et de traçabilité de la maladie afin de réduire le risque de transmission d’Ebola entre les humains et les grands singes. Elle renforcera également la coordination entre le parc national des Virunga, Gorilla Doctors (une organisation fournissant des soins vétérinaires aux gorilles de l’Est sauvages), les autorités de santé publique et les partenaires techniques grâce à une communication améliorée et à une connectivité par satellite, soutenant ainsi une approche intégrée « Une seule santé » (One Health) qui reconnaît les liens étroits entre la santé des populations humaines, de la faune sauvage et des écosystèmes.