Appui d’urgence à la surveillance du Parc national des Virunga en contexte d’insécurité, RDC
Au début de l’année 2025, la situation sécuritaire dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) est devenue extrêmement volatile, mettant gravement en danger les écogardes et la faune du Parc national des Virunga (PNV). En réponse, le RRF a apporté un soutien d’urgence afin de remettre en état l’aéronef du parc, permettant d’assurer une surveillance aérienne, des opérations d’urgence sécurisées, ainsi que le suivi et l’évaluation des impacts de l’instabilité sur la conservation.
Le Parc national des Virunga, un site naturel inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, couvre environ 790 000 hectares dans l’est de la RDC. Il se caractérise par une mosaïque remarquable de paysages, allant des sommets enneigés des monts Rwenzori aux savanes sèches de la vallée de la Semliki, en passant par le lac Édouard et les habitats afro-alpins des volcans des Virunga, refuge des gorilles de montagne. La région est réputée pour son exceptionnelle biodiversité, abritant plus de 3 000 espèces, dont plus de 10 % sont endémiques à la région du Rift Albertin. Le parc protège également plusieurs espèces emblématiques, notamment le gorille de montagne, l’éléphant d’Afrique, le chimpanzé de l’Est, le singe doré, l’hippopotame et le buffle d’Afrique.
Le Parc national des Virunga fait face à des défis sécuritaires persistants depuis plusieurs décennies, ce qui a conduit à son inscription sur la Liste du patrimoine mondial en péril de l’UNESCO en 1994. L’insécurité accrue dans et autour du parc s’est poursuivie en 2025, créant des conditions particulièrement difficiles pour les activités de conservation. Ces défis ont fortement perturbé les opérations du parc et continuent d’exercer une pression sur les communautés riveraines et la faune menacée. Malgré ces obstacles, le parc demeure engagé dans sa mission, poursuivant ses efforts essentiels en matière de conservation et de développement communautaire dès que les conditions le permettent.
En réponse à la crise, le RRF a accordé 40 000 dollars américains à la Virunga Foundation afin de remettre en état l’avion Cessna 206 du parc et de le rendre de nouveau opérationnel. Cet appareil joue un rôle clé dans la surveillance de la vaste superficie du parc. Désormais pleinement fonctionnel, il peut à nouveau assurer une surveillance aérienne et un appui logistique essentiel, notamment l’évacuation d’urgence du personnel et le transport d’équipements.
En fournissant une alerte précoce des activités au sein du parc, l’aéronef facilite la coordination du déploiement des écogardes et des opérations sur le terrain, renforçant leur sécurité et l’efficacité opérationnelle, et permettant une réponse rapide aux menaces pesant sur la conservation durant cette période d’instabilité.