Protéger les tigres et des populations des Sundarbans, en Inde, après le passage du cyclone Amphan
En mai 2020, le cyclone Amphan a frappé l’Inde, touchant notamment le site du patrimoine mondial des Sundarbans, refuge du tigre du Bengale et de millions d’habitants. Face aux destructions causées, une action rapide était nécessaire pour sauver à la fois les populations locales et les tigres. Le Fonds d’intervention d’urgence (RRF) a apporté son soutien au WWF Inde pour restaurer les mesures de prévention des conflits entre humains et tigres endommagés par la tempête.
Les Sundarbans constituent la plus grande forêt de mangroves continue au monde, s’étendant entre l’Inde et le Bangladesh. Située à l’embouchure du Gange et du Brahmapoutre, cette forêt unique abrite le majestueux tigre du Bengale. Particulièrement adapté à cet écosystème, le tigre des Sundarbans est un excellent nageur, capable de chasser dans un terrain boueux et exigeant.
Les Sundarbans indiens sont également le lieu de vie de 4,5 millions de personnes. Vivant à proximité immédiate de la forêt et dépendantes de ses ressources naturelles, ces communautés s’exposent souvent au risque de rencontres avec des animaux sauvages – notamment les tigres. Malheureusement, ces interactions peuvent entraîner des pertes tragiques des deux côtés. Réduire ce type d’interactions est donc essentiel.
L’installation de clôtures anti-tigres est l’une des mesures mises en place pour créer une séparation entre l’habitat du tigre et les zones habitées, agissant à la fois comme barrière physique et psychologique. En partenariat avec le Département des forêts, WWF Inde avait installé, dès 2018, des clôtures le long des villages situés dans le périmètre du site du patrimoine mondial. Depuis leur mise en place, aucun tigre n’était entré dans les zones d’habitation humaine — jusqu’à ce que le cyclone frappe.
L’urgence
Le super-cyclone Amphan a touché terre dans les Sundarbans en mai 2020. Se déplaçant à environ 130 km/h, il a dévasté les moyens de subsistance locaux et les infrastructures. Environ 80 % des clôtures anti-tigres existantes ont été endommagées : les filets déchirés, les poteaux en bambou déracinés.
La situation a été aggravée par la pandémie de COVID-19, car de nombreux habitants revenus des grandes villes ont accru la pression sur les ressources naturelles, augmentant aussi le risque de contact avec les tigres.
La réponse
La RRF a soutenu WWF Inde, en collaboration avec la Direction des forêts du Bengale-Occidental et les communautés locales, pour remplacer au moins 50 km de clôtures en filet de nylon dans des zones stratégiques. Les poteaux en bambou et les filets endommagés ont été remplacés autour de zones clés.
Dans les mois suivant cette intervention, aucun incident d’intrusion de tigres dans les zones habitées n’a été signalé, protégeant efficacement la vie des populations humaines et celle des tigres. Alors que les communautés reconstruisaient leur quotidien après le cyclone, le retour de la clôture a permis de limiter les intrusions accidentelles de tigres dans les villages, renforçant ainsi la sécurité des habitants, qui ont pu reprendre leurs activités sans crainte.
Une procédure opérationnelle standardisée a également été mise en place pour combler les lacunes éventuelles des clôtures à l’avenir — un élément essentiel pour garantir leur efficacité à long terme et réduire les conflits homme-faune.
Les événements climatiques extrêmes représentent une menace imprévisible pour les populations humaines comme pour la nature, et peuvent aggraver les conflits homme-faune. Dans les Sundarbans, la RRF a pu fournir un financement d’urgence pour rétablir les mesures de prévention des conflits avec les tigres, réduisant ainsi le risque de pertes humaines et animales. Alors que le changement climatique continue de perturber les régimes météorologiques mondiaux, la nécessité d’agir rapidement face à ces crises ne fera que croître.
Citation du candidat :
« Le principal atout de la RRF est sa capacité à soutenir des actions de conservation en un temps record, contrairement à d’autres sources de financement. La RRF a fait preuve de compréhension et nous a accompagné à chaque étape du processus. » – WWF India