Protección de los grandes simios frente al ébola en el Parque Nacional de Virunga, RDC
En mayo de 2026, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional tras un brote del virus del Ébola en el este de la República Democrática del Congo (RDC) y en Uganda. En respuesta, el Mecanismo de Respuesta Rápida (RRF, por sus siglas en inglés) brindó apoyo de emergencia para reducir el riesgo de transmisión del ébola de humanos a las poblaciones —de importancia mundial— de gorilas de llanura oriental y de montaña que habitan en el Parque Nacional de Virunga, en la RDC.
El Parque Nacional de Virunga, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO y con una superficie de 790.000 hectáreas, es el parque nacional africano con mayor biodiversidad gracias a su gran variedad de hábitats, que incluyen sabanas, zonas pantanosas y franjas de bosque afroalpino. El parque alberga un tercio de la población mundial de gorilas de montaña, así como pequeñas poblaciones de gorilas orientales de llanura y otras 20 especies de primates.
El brote de ébola de mayo de 2026 presenta desafíos singulares, ya que involucra la cepa Bundibugyo del virus del ébola, para la cual actualmente no existe una vacuna ampliamente disponible. Los grandes simios son particularmente susceptibles al ébola, y los brotes anteriores han provocado una disminución devastadora de las poblaciones de gorilas en libertad. La persistente inseguridad dentro y en los alrededores del Parque Nacional de Virunga dificulta aún más la vigilancia de la enfermedad y el control de movimientos, creando un entorno operativo complejo para las labores de conservación y aumentando el riesgo de transmisión de la enfermedad en la interfaz entre humanos y fauna silvestre. En respuesta, el RRF otorgó 40.000 dólares a la Fundación Virunga para reforzar la bioseguridad, la vigilancia epidemiológica y las medidas de detección temprana en puntos de acceso clave dentro y alrededor del parque. La subvención permitirá establecer y operar cinco estaciones estratégicas de control sanitario y bioseguridad, dotar a los equipos de primera línea de equipamiento de protección esencial —incluidos equipos de protección individual (EPI), dispositivos de control de temperatura y materiales de saneamiento e higiene— y fortalecer los sistemas de notificación y trazabilidad de enfermedades para reducir el riesgo de transmisión del ébola entre personas y grandes simios. Asimismo, la subvención reforzará la coordinación entre el Parque Nacional de Virunga, Gorilla Doctors (una organización que brinda atención veterinaria a gorilas orientales en libertad), las autoridades de salud pública y los socios técnicos mediante una mejor comunicación y conectividad satelital, apoyando así un enfoque integrado de «Una sola salud» (One Health) que reconoce los estrechos vínculos entre la salud de las personas, la fauna silvestre y los ecosistemas.